Derrière l'architecture qui attire les touristes se cache, depuis 1988, un dîner-spectacle flamenco que peu de visiteurs découvrent.
À Barcelone, la plupart des visiteurs découvrent le Poble Espanyol pour son architecture: un village construit en 1929 pour l'Exposition internationale, qui reconstitue les styles régionaux espagnols, des patios andalous aux places castillanes en passant par les ruelles catalanes, et reste aujourd'hui l'un des espaces culturels les plus visités de la colline de Montjuïc. Peu savent qu'il abrite aussi, depuis 1988, un tablao flamenco où le dîner et le spectacle se déroulent ensemble, dans la même salle, au même moment, dans une salle pensée dès l'origine pour cette double fonction.
Le Tablao de Carmen occupe l'une des rues du quartier andalou du Poble Espanyol. La scène se trouve au centre de la salle, entourée de tables réparties au parterre et sur deux balcons, dans une disposition inspirée des corralas andalouses, avec guirlandes blanches et œillets rouges. Deux services ont lieu chaque soir, à 18h45 et 21h15, six soirs par semaine, précédés d'un dîner préparé par la cuisine propre du restaurant — et non par un traiteur extérieur —, avec des menus allant du tapeo au repas gastronomique complet, et des options végétariennes, véganes, sans gluten et halal.
Le lieu rend hommage à Carmen Amaya, danseuse née à Barcelone, qui s'est produite enfant devant le roi Alphonse XIII lors de l'Exposition internationale de 1929, dans ce qui est aujourd'hui le Patio Cordobés du Poble Espanyol. Amaya s'est ensuite produite à travers l'Europe, les États-Unis et l'Amérique du Sud, et c'est en son hommage que le Tablao a ouvert ses portes en 1988. D'autres artistes sont passés par cette même scène, parmi lesquels Rosalía, qui y a donné l'une de ses dernières prestations en tant qu'interprète anonyme en mai 2016, peu avant d'être découverte, ainsi que Sara Baras. Le quotidien La Vanguardia a qualifié Barcelone de "capitale du flamenco" dans un article consacré à l'un des anniversaires du lieu.
Le billet d'entrée au spectacle inclut l'accès au Poble Espanyol dès 16h le jour de la réservation, ce qui laisse le temps de parcourir les rues et places reconstituées du village avant le dîner — les horaires des deux services et les détails pratiques sont à consulter sur la page dédiée du Tablao avant de réserver. Avec plus de 2.000 avis Google et une note de 4,7, le Tablao de Carmen reste l'un des rares lieux de Barcelone où l'architecture, la gastronomie et le flamenco vivant se rencontrent dans un seul programme de soirée.
